قال فريق من العلماء أنهم نجحوا في تحويل أوراق السبانخ إلى نسيج قلب بشري نابض، وذلك بعد أن خطرت لهم الفكرة خلال استراحة الغداء. نشرت مجلة "تايم" الأمريكية هذه المعلومات عبر صحيفة "واشنطن بوست". سعى الباحثون من معهد ورسستر للفنون التطبيقية في ماساتشوستس إلى إيجاد حل لنقص المتبرعين بالأعضاء على نطاق واسع، حيث أن إعادة إنتاج الأوردة يمثل تحدياً، لذا قرروا استخدام النظام الموجود في أوراق السبانخ.


استبدل الباحثون، بقيادة غلين غوديت، خلايا السبانخ بخلايا قلبية، وأوضح غوديت إثارة هذا الاكتشاف قائلاً: "إن القدرة على أخذ شيء بسيط مثل ورقة السبانخ، وهي نبتة وفيرة، وتحويلها إلى نسيج قادر على تدفق الدم من خلاله، أمرٌ مثير للغاية".


نُشرت نتائج هذه الدراسة الأولية في دورية "المواد الحيوية"، حيث تم استخدام الصابون لعزل الهياكل الداعمة للورقة فقط، بينما تم استبدال السبانخ بنسيج القلب. وبعد خمسة أيام فقط، بدأت الخلايا بالنبض.


وصف جوشوا غيرشلاك، وهو أحد المهندسين الحيويين في الفريق، هذا الاكتشاف بأنه "مذهل"، قائلاً: "فجأةً ترى الخلايا تتحرك". ولضمان فعالية هذه الطريقة، قام الباحثون بحقن أوراق السبانخ بخرزات صغيرة بحجم خلايا الدم الحمراء، والتأكد من قدرة عروق السبانخ على نقل المواد.


يتطلع الفريق الآن إلى مستقبل استخدام السبانخ كمصدر لزراعة الأنسجة القلبية، وعلاج الأنسجة المتضررة من القلب.