اكتشف فريق من الباحثين بجامعة المنصورة المصرية نوعا جديدا من التماسيح القديمة التي عاشت في مصر قبل نحو 80 مليون سنة. يقود الفريق العالمي الدكتور هشام سلام، أستاذ الحفريات الفقارية ومؤسس مركز MUVP (مركز الحفريات الفقارية بجامعة المنصورة)، وقد نجح الفريق في تحديد هذا النوع الجديد الذي أطلق عليه اسم "واديسوكس كسابّي" (Wadisuchus kassabii) نسبة لموقع اكتشافه في الوادي الجديد وللعالم المصري الراحل أحمد كسّاب الذي كان رائدا في علم الجيولوجيا والحفريات في مصر.

يُعد هذا الاكتشاف إنجازا علميا هاما، حيث يسلط الضوء على حلقة مهمة في تطوّر الزواحف القديمة، ويوفر دليلا نادرا على الحياة في العصور السحيقة. ويُظهر هذا النوع من التماسيح، الذي كان يسكن السواحل والبحار الضحلة، سمات مميزة مثل الخطم الطويل والأسنان الحادة، مما يدل على قدرته على الصيد في المياه المفتوحة.

وقد استخدم الفريق تقنيات متقدمة مثل التصوير المقطعي ثلاثي الأبعاد للكشف عن تفاصيل تشريحية دقيقة غير مرئية من قبل، مما ساعد على إعادة تصور البنية الداخلية لهذا الكائن القديم بدقة عالية.

وأوضح الدكتور هشام سلام أن بقايا الجماجم والحطام التي عثر عليها في منطقتي الواحات الخارجة وباريس أتاحت دراسة مراحل النمو المختلفة لهذا النوع وفهم تطوّره بشكل أفضل. كما أكدت الدكتورة سارة صابر، المؤلف الأول للدراسة والمدرس المساعد بجامعة أسيوط، أن التمساح الجديد يتميّز بسمات تشريحية فريدة تجعله يمثل حلقة انتقالية مهمة في تاريخ تطور التماسيح.

وقد أشار الباحث بلال سالم، طالب الدكتوراه بجامعة أوهايو والمدرس المساعد بجامعة بنها، إلى أهمية هذا الاكتشاف في إثبات الدور المحوري لأفريقيا ومصر بشكل خاص في نشأة وتطور التماسيح البحرية. ويؤكد أن هذا الاكتشاف يعيد رسم خريطة تطور الزواحف على مستوى العالم.

ويضيف الدكتور هشام سلام أن أهمية هذا الاكتشاف لا تقتصر على إثراء المعرفة العلمية، بل تمتد إلى تسليط الضوء على الكنوز الجيولوجية التي تخفيها الصحراء الغربية المصرية، والتي ما زالت تحمل أسرارا عن الماضي. ويؤكد أن مهمة العلماء هي ليس فقط اكتشاف هذه الأسرار، ولكن أيضا حماية هذه الكنوز للأجيال القادمة، لأنها تشكل جزءا هاما من الهوية العلمية والإنسانية لمصر.