أطلق منتخب المكسيك شرارة المنافسة في كأس العالم 2026 بانتصار غالي على جنوب إفريقيا بنتيجة 2-0، في المباراة الافتتاحية للبطولة والنسخة الأولى التي تشارك فيها 48 منتخبًا. وشهد اللقاء أحداثًا استثنائية وأرقامًا قياسية، ليصبح أحد أكثر الافتتاحيات إثارة في تاريخ المونديال. ورغم البطاقات الحمراء الثلاثة، إلا أن المواجهة شهدت أيضًا لحظة إنسانية مؤثرة مع راؤول خيمينيز، الذي نال فرحة الفوز بعد رحلة معاناة من الإصابة والجسامة. كما أصبحت المباراة شاهدًا على بداية جديدة للمكسيك، التي حافظت على سجلاّها الخالي من الهزائم في 8 مباريات افتتاحية، وعززت رقمها القياسي كأحد المرشحين الأقوياء للعبور من الدور الأول. ورغم الطردين اللذين تلقاهم، إلا أن جنوب إفريقيا لم تحضر أي بطاقة صفراء، في مقابل حصول المكسيك على ركلة جزاء بعد تسبب موكوينا بعرقة كينونيس داخل المنطقة. ورغم الخسارة، احتفظ جنوب إفريقيا بترتيب متقدم في المجموعة الأولى بحسب الترتيب الرسمي، تاركًا بقية المراكز الثلاثة للمنافسة بين المكسيك وكوريا الجنوبية والتشيك. وتنتظر الجماهير المواجهتين المتبقيتين في الجولة الأولى لتحديد معالم المنافسة على بطاقات التأهل عن المجموعة.