في يونيو 2014، أصدر المرجع الديني الشيعي الأعلى في العراق، علي السيستاني، فتوى الجهاد الكفائي، مما حث العراقيين على التصدي ومحاربة تنظيم داعش بعد سيطرته على أجزاء من غرب وشمال البلاد. وبعد انتهاء داعش في العراق، بقيت آثار فتوى السيستاني من خلال تشكيل الحشد الشعبي، الذي تأسس كمنظومة أمنية تحت إشراف الحكومة العراقية، ولكن في الواقع، كان الحشد الشعبي موالياً بشكل كامل لإيران.


أعلن رئيس وزراء العراق في ذلك الوقت، نوري المالكي، عن تأسيس الحشد الشعبي، والذي يضم عدداً من الفصائل المسلحة التي تنسق مع الحكومة. ورغم أن الحشد الشعبي كان رسمياً تحت سيطرة الحكومة العراقية، إلا أن فعلياً، كان الحشد تحت الولاء المطلق لإيران.


وفي الحرب الأخيرة بين إيران والولايات المتحدة وإسرائيل، كان الحشد الشعبي أحد الجبهات التي فتحتها إيران في المواجهة مع قوات التحالف. وقد أدى ذلك إلى استهداف الحشد واغتيال عدد من قياداته.


وفيما يتعلق بتكوين الحشد الشعبي، فتراوحت التقديرات الرسمية لعدد المقاتلين المسجلين في الحشد بين 160 ألفاً و200 ألف عنصر، بما في ذلك المقاتلين الفعليين والكوادر الإدارية والدعم اللوجستي. وكان المكون الشيعي يشكل 85% من المنتسبين، في حين كان المكون السني يشكل 15%. أما على مستوى القيادات، فقد كان المكون الشيعي يسيطر عليها بالكامل.


ومن الفصائل التابعة للحشد الشعبي منظمة بدر، التي تأسست في عام 1982 بإشراف محمد باقر الحكيم، ويقودها حالياً هادي العامري. كما يبرز حزب الدعوة، الذي تأسس في عام 1957، والذي يمتلك العديد من الفصائل المسلحة، بما في ذلك أربعة ألوية ضمن هيئة الحشد. بالإضافة إلى ذلك، هناك مجموعات أخرى مثل المجلس الأعلى الإسلامي والتيار الصدري وكتائب حزب الله العراق، التي بدأت نشاطها في عام 2003 بقيادة أبو حسين المحمداوي.


ومن الجدير بالذكر أن هادي العامري، قائد الحشد الشعبي، هو أيضاً وزير النقل العراقي، ويُعتبر الرجل الإيراني الأول في العراق. وقد غادر العامري إلى سوريا بعد إعدام صدام حسين، ومن هناك توجه إلى إيران، حيث ساهم مع السيد محمد باقر الحكيم في تأسيس المجلس الأعلى للثورة الإسلامية في العراق عام 1981. كما لعب دوراً أساسياً في تأسيس فيلق بدر، الجناح العسكري للمجلس الأعلى للثورة الإسلامية، في عام 1982. واشتهر العامري بعلاقته الوثيقة مع قائد فيلق القدس الإيراني، قاسم سليماني. وبعد اغتيال أبو مهدي المهندس، أصبح هادي العامري الرجل الأول في الحشد الشعبي.